Présentation

HISTOIRE
C'est en 1502, lors de son quatrième voyage vers le Nouveau Monde, que Christophe Colomb débarque à la Martinique. A cette époque, l'île est habitée par les Indiens Caraïbes qui en ont déjà chassé les Arawaks, originaires également de la vallée de l'Orénoque. Pour eux, la Martinique est Madinina, l'île aux fleurs.

LA MARTINIQUE AUJOURD'HUI
Depuis 1635, si l'on excepte deux courtes périodes d'occupation anglaise, la Martinique partage la destinée de la France. Département depuis 1946, sa structure administrative et politique est identique à celle des départements de la Métropole.
Siège de la Préfecture, Fort-de-France est le chef-lieu administratif et commercial de l'île. La Martinique possède également trois sous-préfectures :
- Trinité, pour le Nord Atlantique,
- Saint-Pierre pour le Nord Caraïbe,
- le Marin, pour le Sud.

SITUATION
Située en plein coeur de l'archipel des Caraibes, la Martinique fait partie du groupe des Petites Antilles ou "Iles au Vent". Ses côtes sont baignées à l'Est par l'Océan Atlantique et à l'Ouest par la Mer des Caraïbes.Elle se trouve à environ 7.000 km de la France, à 3.150 km de New York, à 440 km de la première côte sud américaine. Ses voisines les plus proches sont au nord, la Dominique, distante de 25 km, la Guadeloupe, distante de 120 km et au sud, Sainte-Lucie, distante de 37 km.

CLIMAT
Le climat est relativement doux à la Martinique et la chaleur n'y est jamais excessive. La température moyenne de 26° en fait l'île de l'éternel été. Venues de l'Est et du Nord-Est, des brises régulières, les Alizés, rafraîchissent l'atmosphère en permanence.

GEOGRAPHIE
La Martinique a une superficie de 1.102 km2. Elle mesure 80 km dans sa plus grande longueur, et 39 km dans sa plus grande largeur. Le terrain s'élève graduellement depuis le littoral jusqu'au centre et vers le Nord où sont regroupés les Pitons du Carbet et la Montagne Pelée, point culminant de l'île (1.397 m). Cette partie de la Martinique est aussi le royaume de la surprenante forêt tropicale.
Au centre, la plaine du Lamentin fait la transition avec la région Sud de l'île, qui offre une succession de "mornes" (petites collines) et de vallées encaissées. La côte abrite à cet endroit de nombreuses baies et anses très pittoresques. La plage des Salines, à l'extrême Sud, semble tout droit sortie d'une carte postale.

POPULATION
La population de la Martinique est "plurielle". Cette diversité est due aux nombreux métissages, issus des rencontres entre les différentes ethnies qui se sont, un jour arrêtées sur notre île (Européenne, Africaine, Hindoue, Caraïbe, Asiatique...).

RELIGION
Une cathédrale et de nombreuses églises paroissiales témoignent de l'importance de la religion catholique. D'autres communautés religieuses sont cependant présentes ainsi qu'une synagogue à Schoelcher.

QUELQUES DATES MARQUANTES DE L'HISTOIRE DE LA MARTINIQUE
15 Juin 1502 : Christophe Colomb débarque sur la côte Caraïbe, au Carbet.
1635 : Premier établissement français, avec Pierre Belain d'Esnambuc.
31 Octobre 1636 : Le roi Louis XIII autorise l'introduction d'esclaves dans les Antilles Françaises.
1685 : Etablissement du "Code Noir" de Colbert qui, en 60 articles, régit officiellement jusqu'en 1848, la vie des esclaves.
1762 à 1848 : La Martinique connaît quelques périodes d'occupation anglaise.
22 Mai 1848 : Abolition de l'esclavage.
8 Mai 1902 : Eruption de la Montagne Pelée et destruction de la ville de Saint-Pierre. Fort-de-France devient le chef-lieu.
19 Mars 1946 : La Martinique obtient le statut de Département Français. Elle est représentée par 4 Députés et 2 Sénateurs.